¿Cómo se convirtió el trabajo remoto, un beneficio para los trabajadores de oficina, en un desastre de relaciones públicas?

May 01, 2023

Por Quentin Fottrell

En qué se han equivocado tanto Google, Martha Stewart, Amazon y otros sobre el debate del trabajo remoto

¿Cómo salió todo tan mal?

Cuando la mayoría de las parejas se separan, duermen en habitaciones separadas o pasan tiempo separadas y luego deciden volver a estar juntas, pueden ir a terapia de pareja o ventilar sus quejas en una cafetería de la calle como un último esfuerzo para reparar una relación que alguna vez fue fructífera y feliz. relación.

Las reconciliaciones conscientes exitosas suelen tener una cosa en común: ambas partes deben cambiar. Después de todo, una relación profesional, al igual que una relación personal, es una calle de doble sentido. Entonces, ¿por qué esto no ha sido parte del polémico debate sobre el regreso de los trabajadores remotos a la oficina?

¿Qué le falta a esta imagen? ¿Cómo es que lo que comenzó como un "beneficio" y una medida de seguridad de la era de la pandemia, que no se les concedió a millones de trabajadores de servicios durante la pandemia, se convirtió en un desastre de relaciones públicas para tantas empresas y condujo a una gestión de empleados a nivel nacional? ¿punto muerto?

En una relación, cuando las parejas separadas vuelven a estar juntas, ponen un esfuerzo concertado en las acciones de ambas partes, dijo Tessa West, profesora de psicología social de la Universidad de Nueva York interesada en el comportamiento en el lugar de trabajo y autora de "Jerks at Work: Toxic Coworkers and Qué hacer con ellos"

Las empresas deben comunicar lo que está en juego tanto para el empleado como para el empleador, dijo. "No van a crecer en el trabajo, desarrollar nuevas habilidades, conectarse en red de una manera que mejore las posibilidades de que puedan ser promovidos y escalar, [a menos que] se sientan fortalecidos en el trabajo", agregó West.

Antes de la pandemia, a menudo estábamos sumidos en las minucias de la vida cotidiana de la oficina, al igual que en las relaciones domésticas: la fotocopiadora está atascada. La impresora está imprimiendo papel en otro piso. Alguien tomó prestado el cargador de mi iPhone y no lo devolvió. Estás en silencio. Todo eso ha cambiado. Han aparecido grietas más grandes.

¿Es posible que los tiempos fueran más simples antes y durante el COVID-19, un virus que puso al mundo patas arriba y envió a los trabajadores de oficina a casa? Google de Alphabet Inc. (GOOGL)(GOOGL), Amazon.com Inc. (AMZN), Martha Stewart, Farmers Insurance y algunos bancos de Wall Street han dicho efectivamente a los trabajadores remotos que se están sintiendo demasiado cómodos.

Ahora hay un grito de guerra por parte de las empresas para volver a esos momentos de enfriador de agua, charlas dentro del silo y reuniones cara a cara durante las cuales nacen las ideas. Esa es la teoría de todos modos. Solo hay un problema. No está yendo tan bien, si los intentos recientes de las principales compañías estadounidenses sirven de algo.

Nicholas Bloom, profesor de economía en la Universidad de Stanford y destacado investigador del trabajo a distancia, dijo que los empleadores tienen un dilema en sus manos: ¿cómo ganarse a los empleados? Está de acuerdo en que las relaciones empresa-empleado son una calle de doble sentido. "Las empresas con mala cultura deben tratar de arreglarlo primero", dijo.

El trabajo híbrido necesita a todos a bordo, dijo. "De hecho, la cultura generalmente es mejor cuando la gente viene a trabajar en algunos días de mucha energía y en los mismos días", dijo Bloom a MarketWatch. "Llegar a una oficina a medio llenar no es bueno y, en todo caso, es más probable que conduzca a camarillas en una habitación lateral tranquila".

Google está tomando medidas enérgicas, Martha Stewart está hablando

Google es el último en tomar medidas enérgicas contra los trabajadores remotos, llamando recientemente a los empleados de trabajo híbrido que deben ir a la oficina tres días a la semana para hacer precisamente eso y cumplir con su parte del trato. La directora de Recursos Humanos, Fiona Cicconi, describió su postura en un memorando de la empresa.

"Si tiene un horario híbrido, debe venir a la oficina regularmente, 3 días a la semana para la mayoría de los Googlers", según el memorando del miércoles, que fue revisado por MarketWatch. La compañía dijo que rastreará las tarjetas de identificación y considerará acción contra empleados muy ausentes si se están sacudiendo crónicamente la oficina.

El mes pasado, cientos de trabajadores de Amazon organizaron una huelga a la hora del almuerzo en protesta por las políticas de la empresa, incluido el requisito de tres días de trabajo en la oficina. Un portavoz de la compañía le dijo a MarketWatch que tomaría tiempo para que las personas se reajustaran a una mayor presencia en la oficina, pero que más colaboración ocurre en persona.

Otros están adoptando un enfoque más suave: del 12 al 23 de junio, Salesforce (CRM) donará $10 por cada día que los miembros del personal vayan a la oficina, informó Fortune esta semana, y espera recaudar entre $1 millón y $2,5 millones para obras de caridad. en el proceso. Algunos lo describieron como "un lindo truco".

Martha Stewart, mientras tanto, dijo recientemente que los trabajadores remotos harían que Estados Unidos "vaya por el desagüe" y comparó no volver a la oficina como "no volver al trabajo". Los que trabajan desde casa presumiblemente andan en pantuflas. (Coincidentemente o no, ella concedió esa entrevista a Footwear News, una publicación comercial).

Algunos podrían decir que es un poco rico para un multimillonario que no tiene que viajar al trabajo cinco días a la semana y sentarse en un escritorio durante ocho horas al día, decirles a otros que hagan precisamente eso, mientras que otros pueden afirmar que Stewart está donde está. ella es hoy porque se presentó a la oficina en persona.

Bloom ve su punto. Pero también sugirió que el tira y afloja para que los empleados regresen a la oficina es una calle de tres vías, si no un cruce de espagueti. Los empleados que se presentan en persona y se sientan bajo esas luces intensas durante ocho horas podrían estar haciendo gran parte del trabajo pesado para los trabajadores remotos, dijo.

Él cree que el trabajo híbrido representa a las empresas y empleados tomando el camino correcto. "Usted paga las tarifas más altas del mercado por los mejores talentos y, para mantenerlos productivos, los tiene híbridos en la oficina generalmente de martes a jueves para tutoría, innovación, creación de cultura, etc.", dijo Bloom.

¿Y el camino bajo? “Cerrar todas las oficinas y permitir que los empleados trabajen en cualquier lugar, incluso posiblemente en el extranjero”, dijo Bloom. En ese escenario, agregó, es una relación desigual. "Bajo esto usted ahorra, tal vez, un 20% de los costos al no tener espacio, posiblemente otro 20% a 50% en costos de mano de obra, pero recibe un gran impacto en la productividad".

West dijo que, al igual que con una familia, los empleados que representan todos los niveles de antigüedad y los diferentes equipos deben trabajar juntos. "Las oficinas llenas de personas que están en un nivel de la jerarquía no tienen el ambiente que la gente necesita", dijo. "Debe poder conectarse en red una y otra vez, y con personas fuera de su equipo, en diferentes partes de la organización".

Las relaciones de salud necesitan consistencia, no imprevisibilidad

Los cambios de sentido repentinos en los acuerdos no son populares en el hogar o en la oficina. Farmers Insurance Group les dijo a los empleados que podían trabajar de forma remota. Algunos miembros del personal compraron casas, pero ese enfoque suave cambió cuando Raúl Vargas asumió el cargo de director ejecutivo de Farmers Group y efectivamente los llamó para septiembre.

En un artículo que describe una "revuelta" de los empleados, The Wall Street Journal citó la respuesta de un trabajador: "Vendí mi casa y me mudé más cerca de mis nietos. Tan triste que tomé una gran decisión financiera basada en una mentira". La compañía dijo que la medida afectará aproximadamente al 60% de la fuerza laboral de Farmers.

Lo que alguna vez fue un delicado baile entre el gerente y el empleado se ha convertido en una serie de ultimátums. ¿A qué regresan sus empleados y a qué se resisten? Es posible que se pierdan ciertas cosas de la vida en la oficina: la lluvia de ideas durante el almuerzo y las bromas amistosas. Pero tal vez hay otras cosas que no se pierden.

Los empleados también tienen mucho que perder, dijo West. "Pero sin una cuidadosa atención a estos costos y un plan para solucionarlos, nadie querrá volver. Y simplemente decir, 'pero la creatividad ocurre en el trabajo', no es suficiente. ¿Cómo, en esta empresa, se enfrenta- ¿El tiempo promueve la creatividad? ¿Qué pierde la gente si no regresa?”.

La gerencia necesita decirles a los empleados remotos que se lo perderán. "Nadie sentirá FOMO si un evento en persona fue triste, con poca asistencia y en una habitación con poca luz que podría funcionar como una sala de interrogatorios del FBI", agregó West. "La oficina debe ser brillante, vibrante y tener una combinación de espacios tranquilos y divertidos".

¿Las oficinas necesitan desechar la iluminación fluorescente opresiva y ser más acogedoras? Las empresas de Silicon Valley pueden tener una ventaja inicial en la creación de un entorno cálido. Las oficinas de Google son famosas por imitar el hogar, con salas de estar, sillones de masaje y espacios verdes. En lugar de ser blancas y estériles, tienen múltiples texturas y colores.

Pero los dulces, los refrescos y las salas de relajación con plantas pueden no ser suficientes en muchos espacios de oficina, que son, francamente, menos atractivos que los hogares de muchas personas, especialmente si viajan durante casi 30 minutos de ida (el tiempo promedio de viaje , según la Oficina del Censo de EE. UU.). Además, algunas compañías tecnológicas notables han estado recortando beneficios en un intento por reducir los costos, en otra señal de que la conexión entre trabajadores y empleadores hace tiempo que salió de la etapa de luna de miel.

La comparación entre el lugar de trabajo y las relaciones domésticas puede no ser tan descabellada. Alrededor del 69% de los trabajadores dijeron que sus gerentes afectaron su salud mental, lo que coincide con la porción de trabajadores que dijeron que sus cónyuges o parejas afectaron su salud mental, según un estudio publicado en enero por el Workforce Institute en UKG, que investiga problemas en el lugar de trabajo.

Además, las oficinas con una cultura tóxica pueden empeorar con algunos empleados trabajando desde casa y otros apareciendo. De hecho, casi la mitad de los trabajadores todavía se sienten presionados para participar en la política de la oficina, según descubrió un estudio reciente, "Puñaladas por la espalda, robo de créditos y juegos de culpa", de investigadores de la Universidad de Pepperdine.

El resultado final: la cultura de la oficina, como "establecer la casa", incorpora el entorno físico y cultural. West dijo que ninguna relación funciona si no pasan tiempo juntos. "Tiene que haber tiempo para establecer contactos y tiempo de trabajo, contacto formal e informal, y oportunidades para hacer que su trabajo invisible se vuelva visible", dijo.

Emily Bary contribuyó.

-Quentin Fottrell

Este contenido fue creado por MarketWatch, que es operado por Dow Jones & Co. MarketWatch se publica independientemente de Dow Jones Newswires y The Wall Street Journal.

(FIN) Dow Jones Newswires

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